💰 Claude Code – kostenlos mit OpenRouter & freien Modellen

1. Problem und Lösung

Der Claude Code Pro‑Plan (20 €/Monat) kann bei intensiver Nutzung schnell aufgebraucht sein. Der Max‑Plan (≈100 €/Monat) ist für viele zu teuer. Die Alternative: Claude Code als reine Agent‑Infrastruktur nutzen und das dahinterliegende Sprachmodell durch ein kostenloses Modell ersetzen.

Claude Code selbst ist kein KI‑Modell, sondern ein Harness (Tool‑Anbindung, Dateizugriff, Bash‑Befehle, Kontextmanagement). Das eigentliche Coden übernimmt ein externes LLM – dieses kann über API‑Anbieter wie OpenRouter ausgetauscht werden.

2. OpenRouter als kostenlose Modell‑API

OpenRouter aggregiert zahlreiche Sprachmodelle (OpenAI, Anthropic, DeepSeek, Nvidia, etc.). Über die Plattform kann man einen API‑Key erstellen und auf kostenlose Modelle zugreifen (Filter „Free“). Beispiele:

• GPT-OSS 120B (OpenAI)
• Minimax M2.5
• DeepSeek V4 Flash
• Nemotron (Nvidia)

3. Setup: API‑Key und Konfiguration

3.1 OpenRouter API‑Key erstellen

• Account bei openrouter.ai erstellen.
• Unter „API Keys“ einen neuen Key generieren (z. B. „Claude Code“).
• Key kopieren und sicher speichern (wird nur einmal angezeigt).

3.2 Claude Code mit OpenRouter verbinden

Claude Code sucht nach einer settings.json im projektspezifischen .claude‑Ordner oder global im Benutzerverzeichnis.

Beispiel für eine projektbezogene Konfiguration:

# Im Projektordner (z. B. VS Code mit geöffnetem Ordner)
mkdir .claude
# Datei .claude/settings.json mit folgendem Inhalt:

{
"env": {
"ANTHROPIC_BASE_URL": "https://openrouter.ai/api",
"ANTHROPIC_AUTH_TOKEN": "OPENROUTER_API_KEY",
"ANTHROPIC_API_KEY": "",
"ANTHROPIC_DEFAULT_OPUS_MODEL": "deepseek/deepseek-v4-flash:free",
"ANTHROPIC_DEFAULT_SONNET_MODEL": "openrouter/free",
"ANTHROPIC_DEFAULT_HAIKU_MODEL": "openrouter/free"
}
}

Erklärung der Felder:

• ANTHROPIC_BASE_URL – auf OpenRouter‑API umgeleitet.
• ANTHROPIC_AUTH_TOKEN – Ihr OpenRouter‑API‑Key.
• ANTHROPIC_DEFAULT_*_MODEL – Modelle für die verschiedenen Claude‑Varianten (Opus, Sonnet, Haiku). openrouter/free nutzt den automatischen Router für freie Modelle. Alternativ kann ein konkretes Modell angegeben werden, z. B. deepseek/deepseek-v4-flash.

3.3 Globale vs. lokale Konfiguration

Die settings.json gilt nur für den Ordner, in dem sie liegt. Für eine systemweite Anpassung muss die globale Claude‑Code‑Konfiguration bearbeitet werden (unter ~/.claude/settings.json unter Linux/macOS bzw. %USERPROFILE%\.claude\settings.json unter Windows). Dort die gleichen Einträge ergänzen.

4. Nutzung und Modellauswahl

Nach dem Speichern der Konfiguration zeigt Claude Code im Terminal beim Start das eingestellte Modell an (nicht mehr „Opus“ oder „Max“). Mit dem Befehl /model können während der Sitzung zwischen den definierten Modellen gewechselt werden.

Der Agent kann weiterhin alle Funktionen nutzen (Planmodus, Dateioperationen, Bash‑Tools, Rückfragen an den Benutzer), da nur das zugrundeliegende LLM ausgetauscht wird. Die Tool‑Ausführung bleibt vollständig erhalten.

5. Datenschutz und Einschränkungen

6. Zusammenfassung der Vor- und Nachteile

Vorteile:

• Keine monatlichen Kosten für Claude‑Plan.
• Zugriff auf viele moderne Open‑Source‑Modelle ohne eigene Hardware (keine lokale GPU erforderlich).
• Einfache, dateibasierte Konfiguration.

Nachteile / Risiken:

• Strikte Rate Limits bei rein kostenloser Nutzung (ggf. einmaliges Guthaben von 10 € zur Erhöhung notwendig).
• Datenschutzbedenken (Trainingsdaten‑Nutzung durch die Modellanbieter).
• Verfügbarkeit der Free‑Modelle kann schwanken (Überlastung, Abschaltung).